вечеру, начинало смеркаться. Винилин ушла в заросли и, найдя подходящее дерево, забралась на его верхушку. Там она привязала себя, а потом, подумав, доела остатки рыбы. Кругом совсем стемнело, и она уснула.
Глава 5
Есть в Альдроне люди про которых я бы никогда не хотел вспоминать, но увы, надо просто знать, что они есть. Лучше бы их никогда и не было…
(Из записок Варнена)
Ночной переход оказался невероятно тяжёлым. Идти приходилось быстро, так как войско орков держало весьма высокий темп ходьбы, не останавливаясь на привал и не сбавляя шаг. Очень хотелось пить, есть и спать, всё происходящее кругом было похоже на непрекращающийся ночной кошмар, бред агонии больного человека. Однако как у больного после агонии бывает облегчение, если его дела идут на поправку, так случилось и теперь.
Наступило долгожданное утро. Было пасмурно и сыро, кругом опустился густой туман. Раздался громогласный сигнал мощного рога, которому затрубили в ответ из середины идущего впереди воска орков. Всё орочье войско немедленно прекратило идти по дороге и, потеряв форму строя, гурьбой свернуло в придорожную рощу, откуда был слышен сигнал первого рога. Пройдя вглубь рощи, орки стали быстро располагаться большим лагерем. Всё это было сперва довольно хаотично, но вскоре орочьи вожди установили хрупкий порядок. Они расставили по периметру лагеря караулы, а также назначили работников, одни из которых начали сооружать подобие палаток из кожи, а другие отправились на строительство частокола по периметру лагеря.
Благодаря возникшей заминке измученным пленникам удалось какое-то время спокойно полежать под одним из деревьев, однако отдых был недолгим. Вскоре высокорослые орки, опять подняли на ноги своих измученных пленников и повели куда-то прочь от лагеря. Очень скоро они вновь вышли на дорогу. Кругом был густой туман, так что ничего не было видно. Пройдя несколько дальше по дороге, орки внезапно остановились, что не предвещало ничего хорошего.
«Вот он и бесславный конец» — подумал грустно Коли.
Предводитель орков смерил всех пленников пристальным взглядом, затем указал им рукой направление вперёд по дороге, после чего орки развернулись и пошли обратно, исчезнув в тумане. Измученные путники растерянно стояли, замерев в ожидании своей дальнейшей судьбы, но ничего не происходило, видимо, орки действительно ушли, оставив их одних.
«Пойдёмте» — сказал Коли хриплым голосом. Куда угодно только бы подальше от орков. Никто не стал с ним спорить, и все поплелись дальше по дороге в указанную им сторону. Вскоре, впереди среди тумана, начало сереть какое-то возвышенное строение, пройдя ещё немного, они заметили городские стены.
Они стояли перед массивными городскими воротам, со стены которых были видны закутанные в серые плащи фигуры людей, пристально всматривающихся в пришедших из тумана чужаков.
— «Эй, кто вы такие!?» — окрикнули их со стены.
— «Мы..» — крикнул было Рони в ответ, но его голос сорвался. Он собрался с силами и крикнул снова. Мы бежим из западных земель, спасаемся от орков! Помогите нам! Мы едва живы!
Со стены им никто не ответил, наступила пауза.
«Пристрелят они нас» — пробурчал себе под нос Грума.
Наконец со стены им снова закричали: «Подойдите к самым воротам, посмотрим кто вы такие!»
Путники послушно приблизились вплотную к самым воротам. Сверху, со стены, спустилась веревка и по ней слез молодой человек в сером плаще. Он внимательно осмотрел лица путников.
— Орки, верно, заразили вас лютой болезнью, чтобы вы принесли её к нам в город и теперь отпустили, так ведь, чужестранцы?
— «Не знаю, господин, я уже ничему не удивлюсь, после всего, что повидал в последнее время» — сказал Рони и устало сел прямо на дорогу. Другие путники, которые тоже уже едва стояли на ногах, последовали его примеру.
«Нас гнали всю ночь и весь прошлый день, мы так измучены, что будем теперь рады и смерти как облегчению» — сказал Коли.
Молодой человек внимательно посмотрел на них, его взгляд остановилось на Алорон, которая была весьма необычным спутником для компании гномов. Но та сидела сильно измученная с отчужденным взглядом, устало смотря куда-то в пустоту перед собой, видно ей уже было всё равно, убьют их теперь или нет.
Постояв немного, солдат полез обратно по верёвке на стену, вновь последовала пауза. После со стены слезли уже двое, один из которых, судя по знакам отличия, был офицер, второй был ранее спускавшийся к ним солдат. Офицер пристально осмотрел сидящих возле ворот чужестранцев.
— «Ладно уж, давай вовнутрь, посмотрим, кто вы такие» — сказал он, наконец. Цепляйтесь по одному за верёвку, вас поднимут.
Всех по очереди подняли на стену, начиная с Алорон. Как только она оказалась на стене, ей тут же велели снять и бросить все бывшие у неё вещи. Алорон послушно бросила всё, в том числе меч с кинжалом и лук со стрелами, которые всё это время были при ней. Это, видимо, весьма удивило стоявших на стене солдат, которые, впрочем, стояли несколько в стороне от неё и вещи не трогали. После Алорон велели снять верхнюю одежду и сапоги, в результате чего она осталась в одной длинной шерстяной тунике. Она очень боялась, что и её заставят снять, но этого не потребовалось.
Гномов тоже заставили раздеться до нижней одежды. Было очень холодно стоять так, тем более, что здесь, наверху стены, дул сильный ветер.
Наконец раздетым пленникам скомандовали идти вперёд по стене и вскоре их привели на верхний этаж одной из башен крепостной стены, где располагалась отдельная небольшая комнатка, пол которой был засыпан соломой.
Когда они шли в эту башню, находящиеся кругом люди сторонились их, видимо и в правду опасаясь того, о чём сказал им ранее солдат, то есть что странного вида гномы и женщина больны какой-то опасной болезнью. Хотя теперь Алорон понимала, что эти страхи могут быть очень даже не беспочвенны, так что ей самой стало страшно, может это действительно так.
Спустя небольшое время, пленникам принесли тёплые плащи, немного хлеба и воды, после чего заперли одних в комнатке.
Поев, обессилившие пленники просто уснули лёжа прямо на полу. Проспали они довольно долго, так что можно было даже сказать, что покинувшие их, как казалось уже окончательно силы теперь вернулись вновь.
Наконец к ним пришли несколько человек. Это были солдаты, офицер и старик, одетый в серую робу, который, как оказалось, был врачом. Он вошёл вовнутрь комнаты и принялся осматривать пришедших. Он осмотрел глаза, язык, послушал дыхание, осмотрел кожу. Убедившись, что нет никаких следов скрытой болезни,
